Duplicate Content ist Content, der in derselben Form schon anderswo im Internet kursiert.

Suchmaschinen sehen keinen Grund, dieselben Informationen mehrmals im Index zu haben, sodass sie versuchen, doppelten Content aus dem Index zu eliminieren und im Optimalfall die Originalquelle im Index belassen.

Wie Google Doubletten in den SERPs verschwinden lässt
DC wird pro Suchquery angewandt. Ein z.B. von der Wikipedia kopierter Artikel kann für seinen Titel als Doublette erkannt werden. Mit dem Ranking aller andern Seiten für alle anderen Suchbegriffe hat das nichts zu tun. Merke: DC pro Suchbegriff! Probleme mit Duplicate Content haben idR. nur Seiten, die Kopien von Wikipedia, DMOZ oä sind, was wohl der Sinn der eigentlichen Idee ist, sowie Seiten mit sehr viel internem DC.

Wie man bei Google sieht ob die eigene Seite Duplicate Content ist
Man kann in der Url den Parameter (&filter=0) anhängen, bzw. auf "die Suche unter Einbeziehung der übersprungenen Ergebnisse wiederholen." klicken.
Beispiel: "Alexander von Eich" mit Filter und ohne Filter (weitere Beispiele in den Diskussionen)

Es ist absolut kein Problem ein paar Gast-Artikel auf seiner Seite (bzw. seine eigenen Artikel auf fremden Seiten) zu haben. Content Syndication ist sogar sehr empfehlenswert.

&filter=0 schaltet den DC Filter aus und lässt auch mehr eingerückte Resultate zu. D.h. Wenn mehrere Seiten einer Site für einen Suchterm in den SERPs sind, dann werden sie eingerückt untereinander an Position der stärksten Seite angezeigt. Beispiel: Query q mit 3 Seiten von Site A in den Top 10. Mit Filter=0 werden alle 3 Seiten der Domain angezeigt. Würden 100 Seiten (num=100) angezeigt werden und 10 Seiten von A wären in diesen Top 100 SERPs, so würden für filter=0 alle 10 untereinander angezeigt. Vergleiche auch mit dem Beispiel oben.

Diskussionen
Thema: Blick in Googles Zukunft
Thema: Duplicate content Filter (Google: Slow Death?)
Thema: Duplicate Content - Wirklich gefährlich? - Mit einigen IR Paper Links
Thema: Duplicate Content und JS Problem bei Google?
Thema: Krasse Abwertung in Google Serps - Mit Beispiel zum aufspüren von Duplicate Content.